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New York vient de subir sa plus forte tempête de neige depuis plusieurs décennies avec 50 cm à Central Park ! Un tel blizzard peut-il se produire en France ? Notre article vous apporte les explications.
Un demi-mètre de neige à New York !
New York n’est pas étrangère aux tempêtes de neige. Malgré tout, celle qui est survenue ce lundi 23 février 2026 a présenté une intensité peu commune. Les cumuls de neige atteignent 50 centimètres à Central Park dans le cœur de la ville et 58 cm à la station de l’aéroport de La Guardia ! Une tempête de neige d’une telle intensité est rare, ne se produisant en moyenne que tous les 25 ans sur New York ! L’île de Long Island fut encore plus touchée avec jusqu’à 74 cm mesurés à l’aéroport MacArthur, un cumul inédit depuis 1963 !
50 cm de neige ont recouvert New York (USA) ce lundi 23 février 2026 – photo Pictures of New York
Malgré tout, il ne s’agit pas de la tempête la plus importante sur New York. En effet, la plus forte tempête est survenue les 22 et 23 janvier 2016, il y a seulement 10 ans. À l’époque, il était tombé 70 centimètres de neige à Central Park, un cumul qui n’avait jamais été mesuré depuis le début des relevés météorologiques en 1869 ! La vie locale avait été fortement ralentie et les voitures avaient été ensevelies sous ce manteau neigeux inédit.
70 cm de neige à New York après la tempête de janvier 2016, un record ! – photo Jackson Krule
De telles tempêtes de neige sont-elles possibles en France ?
Des tempêtes de neige de la dimension de celle qui vient de toucher le nord-est des USA ne sont pas véritablement possibles en France et ce pour des raisons géographiques. En effet, lorsque l’air polaire descend sur le nord-est des États-Unis, il atteint l’océan Atlantique sans avoir rencontré de mer. Ainsi, il est encore particulièrement froid. Cet air glacial crée un gros contraste thermique avec les eaux douces de l’Atlantique, ce qui peut générer une cyclogenèse explosive au dessus de l’océan avec des dépressions se creusant très rapidement et générant des tempêtes de neige de forte intensité sur la côte est américaine, comme ce fut le cas ce lundi 23 février 2026.
Image satellite sur l’est des USA et l’Atlantique le lundi 23 février 2026 – NASA
En France, la donne est différente car notre pays est entouré par plusieurs mers et par l’Atlantique. Il est donc impossible pour une masse d’air polaire d’atteindre notre pays intacte. Les coulées d’air froid touchant l’hexagone sont beaucoup moins intenses que celles qui touchent le nord de l’Amérique et le contraste avec la douceur des eaux océaniques s’en trouve donc réduit, ce qui donne des dépressions moins intenses. Malgré tout, on peut tout de même observer des creusements dépressionnaires à la rencontre entre air doux et air froid, qui peuvent engendrer de fortes tempêtes de neige et du blizzard, comme ce fut le cas en Normandie en mars 2013.
Congères de 2 mètres à Gonneville dans le Cotentin le 13 mars 2013 – via infoclimat.fr
En résumé : les tempêtes de neige qui touchent la France sont liées à des dépressions généralement moins creuses et moins vastes qu’aux États-Unis, à cause de conflits thermiques moins exacerbés entre air polaire et air océanique. En plus d’être généralement moins fortes, elles sont aussi bien moins fréquentes que de l’autre côté de l’Atlantique où elles surviennent chaque hiver. Malgré tout, les conflits de masses d’air qui concernent l’Europe peuvent tout de même aboutir à des épisodes neigeux majeurs.
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Auteur : Alexandre Slowik